两挂项链
——"项链"续篇
路瓦栽夫人终于还是没有勇气向佛来思节夫人要回那串项链，但这件事成了她的一个心病。而她也再也没有遇见过佛来思节夫人。据说，佛来思节夫人随了一个贵族到意大利去了。
路瓦栽夫人生了一个女儿，取名凡兰蒂。不久，她就郁郁地死去了。她丈夫一个人辛辛苦苦地把女儿拉扯大。
现在凡兰蒂已经长大成人了。她出落得美丽动人，她父亲老是呆呆地望着她，说：“你母亲年轻时，也是这么漂亮，可是……”他咳了咳嗽，像掩饰什么似的低下头去。于是凡兰蒂就问：“我母亲，她是怎么样的一个人呢？”路瓦栽总是避而不谈。
更重要的是，凡兰蒂继承了她母亲一些宝贵的品质：诚实，吃苦耐劳，善良。这一点上，和她母亲年轻时又大不一样了。
近来老路瓦栽注意到凡兰蒂老是失魂落魄似的，他心中暗喜：女儿长大了，也到了这个年龄了……不过他有个心愿，要让她嫁个好人家，不再像她母亲一样跟他受苦。有一天他又看到凡兰蒂在出神，冷不防问道：“他是谁呢？”
“他？……父亲，您在说什么呀。”凡兰蒂羞红了脸，像一朵芙蓉。
路瓦栽微笑着说：“凡兰蒂，你不该瞒着我呀。”
凡兰蒂犹豫了一下，然后走过去握住他的手，用清澈的眼睛看着父亲，说：“他是一个很好的人。他有教养，真诚，善良，可爱……”
“他叫什么？”
“弗兰兹，弗兰兹•索瓦生。”
“他是干什么的？”
“他在一所公司里干活。父亲，你问这个干什么呢？”
“那么他只是一个职员？”路瓦栽的脸上浮过一层阴云。
“可是，这又有什么关系呢？……重要的是我们相爱。再说，我也不是大户人家的小姐呀。”
路瓦栽没有说什么。他不想伤了他心爱的女儿。但是他仍很不高兴。
有一天，凡兰蒂下班回来。她哼着曲儿，很快活的样子。路瓦栽看着她，突然间身子一震，“霍”地直起身来，颤声问：“这……这你从哪儿来的？”
凡兰蒂吃了一惊，结结巴巴地说：“什么？……父亲，你的脸色怎么这么难看？”
“这挂项链……项链！你从哪儿来的？”
凡兰蒂的脸上浮起了一层红晕：“是弗兰兹送我的。”
“不，不可能。”路瓦栽颓然坐下，“不可能那么巧的。可是，他一个职员，怎么买得起这么贵的项链呢？”
“弗兰兹说这是他父亲一天晚上在赛纳河边捡到的，后来……父亲！父亲！”
路瓦栽悠悠醒转，看见凡兰蒂苍白的脸，一阵晕眩，喊道：“玛蒂尔德！玛蒂尔德！”
凡兰蒂惊惶地喊道：“父亲，是我，你的凡兰蒂！”
路瓦栽清醒过来，又不禁流下泪来。
“怎么了？父亲？究竟发生什么事了？”
路瓦栽叹了口气，把那件事一五一十地告诉了凡兰蒂。
在意大利的一个隘口上，一个青年军官骑在马上，出神地望着秀丽的山岭，享受着难得的宁静。他的随从忙上前，劝道：“长官，快走吧，说不定什么时候德国佬又要打炮了。”
青年军官带着不屑的神气说：“怕什么！迟早我会给他们点颜色瞧瞧。”
正在此时，北边传来几声炮响，接着有呼啸的炮弹砸在工事上。战地上又忙乱起来，传令兵再次恳求：“长官，还是快进去吧，炮子可不长眼。”
青年军官嘟哝了一声，进了工事。
他进了一个房间，和几个军官一起攀谈起来。炮声逐渐密集起来，又一轮轰炸开始了。屋顶尘土被震落下来。
一声炮响，他抽着烟，想：“这是一颗榴弹炮。”正在此时，周围剧烈动荡起来，接着铁门被冲击波顶开，他感到一阵窒息，看见红和白的亮光，就失去了知觉。
他醒来时，四周都是白色，脚上绑着石膏绷带。原来他已经到了战地医院。
“亨德莱•法鲁尔。”他听见一个好听的声音，于是看见了一个漂亮的姑娘站在他面前。他愣了一愣，才意识到这是个护士。
“你的左腿受了伤，要休息两个月。”
“这是哪儿？”
“尼斯。”
几个星期过去了，他已能下床扶着杖行走。他了解到照顾他的姑娘叫凡兰蒂•路瓦栽。亨德莱已经暗暗地喜欢上了这个温柔、善良的姑娘，可是当他稍稍表现出一点好意，凡兰蒂总是婉言谢绝。他得知凡兰蒂已经有了未婚夫——弗兰兹•索瓦生，现在正在比利时与德国人打仗。
两个月很快到了，亨德莱决定向凡兰蒂求婚。可是凡兰蒂只是用美丽的眼睛注视着他，说：“亨利，我们只能做朋友。”
亨德莱没有忘记这个姑娘。战争结束了，他打听到凡兰蒂的住址，来到了巴黎。
他得知弗兰兹音信全无，便决定支助凡兰蒂。一来二去，老路瓦栽看出了端倪，而这个贵族青年已合他的心意。于是在一个晚上，路瓦栽对女儿说：“凡兰蒂，你知道我爱你，我也知道你爱着弗兰兹，但他这么久没有音信，也许已经战死了。你又何必守着空气呢？……亨德莱是个不错的小伙子，他爱你。我老了，可你总得有个亲人吧？我的好姑娘，你难道看不出他的心吗？”
凡兰蒂噙着泪水，连连摇头：“不，父亲，你别逼我……”
“女儿啊，你以为我看不出来吗？你也爱亨德莱，但为了弗兰兹与你和他的约定，你忍受着。……你何必压迫自己呢？”
这一晚，凡兰蒂流了许多泪。她把弗兰兹送给她的项链拿出来，吻了又吻，最后，她把满是泪迹的项链藏进了一个匣子。
凡兰蒂和亨德莱的订婚日到了。左邻右舍都艳羡地看着路瓦栽一家。新娘是这么迷人，新郎是这么英俊。亨德莱取出给凡兰蒂的信物——一挂精美的项链。
“可是，可是这是怎么回事呢？”老路瓦栽忽然像中了风一样吃吃地说。
“哦，这是我母亲留给我的项链。”
“那么，你和佛来思节夫人是什么关系呢？”
“唔，我母亲原来是姓佛来思节，后来改嫁给我父亲，改姓法鲁尔。”
这一次路瓦栽再也承受不了了，他真的中了风。
现在凡兰蒂有两挂相同的项链。亨德莱知道了事情后，决心一生照顾凡兰蒂，把他母亲和她母亲之间的纠纷补偿过来。然而终于有一天，一件藏在他心底，隐隐不安的事终于发生了。
一个衣衫褴褛的穷汉子来到了法鲁尔家的华丽别墅前。管家坚决不让他见女主人，还要放狗咬他。正在此时，亨德莱•法鲁尔回来了。
“怎么回事？”话音刚落，一只肮脏、粗糙的手抓住了他：“你这个混蛋！”……
亨德莱知道了来人正是弗兰兹•索瓦生。他焦躁地踱来踱去。两个男人无言相对，眼光中充满了复杂的感情。
这时，他们听到了一声低呼，然后看见凡兰蒂苍白的脸和颤抖的身子，忙抢步上去扶住了她，又彼此退了一步。
凡兰蒂喘回了气，她真是左右为难。两个都是她所爱的人，她不忍心伤任何一个人的心。在迷乱中，她作出了一个决定。
在法国巴黎的拉雪兹公墓里，有一座独特的墓。左边的碑上刻着一挂精美的项链，下边写着：三万六千法郎；右边的碑上刻着一挂同样的项链，下边写着：五百法郎。中间一座碑则铭刻着：
五百法郎也好，三万六千法郎也好，爱是超越金钱的，哪怕在这个纷扰的世俗上。爱是一切。
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