19世俄国最伟大
的作家。出生于贵族家庭，自幼接受典型
的贵族家庭教育。1840年入喀山大学，受到卢梭、孟德斯鸠等启蒙思想家影响。1847 年退学回故乡在自己领地上作改革农奴制
的尝试。1851～1854年在高加索军队中服役并开始写作。1854～1855年参加克里米亚战争。几年军旅生活不仅使他看到上流社会
的腐化，而且为以后在其巨著《战争与和平》中能够逼真地描绘战争场面打下基础。1855年11月到彼得堡进入文学界，其成名作：自传体小说《童年》（1855）、《少年》（1857），这些作品反映了他对贵族生活
的批判态度，“道德自我修养”主张和擅长心理分析
的特色。从中篇小说《一个地主
的早晨》（1856）之中可以看到他站在自由主义贵族立场主张自上而下改革而在白己庄园试验失败
的过程。
1857年托尔斯泰出国，看到资本主义社会重重矛盾，但找不到消灭社会罪恶
的途径，只好呼吁人们按照“永恒
的宗教真理”生活。这些观点反映在其短篇小说《琉森》（1857）之中，后又创作了探讨生与死、痛苦与幸福等问题
的《三死》、《家庭幸福》。
1860～1861年，为考察欧洲教育，托尔斯泰再度出国，结识赫尔岑，听狄更斯演讲，会见普鲁东。他认为俄国应在小农经济基础上建立自己
的理想社会；农民是最高道德理想
的化身，贵族应走向“平民化”。这些思想鲜明地体现在其中篇小说《哥萨克》（1852～ 1862）之中。
1863～1869年托尔斯泰创作了长篇历史小说《战争与和平》，这是其创作历程中
的第一个里程碑。小说以四大家族相互关系为情节线索，展现了当时俄国从城市到乡村
的广阔社会生活画面，气势磅礴地反映了1805～1820年之间发生
的一系列重大历史事件，特别是 1812年库图佐夫领导
的反对拿破仑
的卫国战争，歌颂了俄国人民
的爱国热忱和英勇斗争精神，主要探讨俄国前途和命运，特别是贵族
的地位和出路问题。小说结构宏大，人物众多，典型形象鲜活饱满，是一部具有史诗和编年史特色
的鸿篇巨制。
1873～1877年他经12次修改，完成其第二部里程碑式巨著《安娜·卡列尼娜》，小说艺术已达炉火纯青。
70年代未，托尔斯泰
的世界观发生巨变，写成《忏悔录》（1879一1882）。80年代创作：剧本《黑暗
的势力》（1886）、《教育
的果实》（1891），中篇小说《魔鬼》（1911）、《伊凡·伊里奇之死》1886）、《克莱采奏鸣曲》（1891）、《哈泽·穆拉特》（1886～1904）；短篇小说《舞会之后》（1903），特别是1889～1899年创作
的长篇小说《复活》是他长期思想、艺术探索
的总结，也是对俄国社会批判最全面深刻、有力
的一部著作，成为世界文学不朽名著之一。
托尔斯泰晚年力求过简朴
的平民生活，1910年10月从家中出走，11月7日病逝于一个小站，享年82岁，一代文学巨匠走完其人生旅程。