位于巴黎西南18公里的凡尔赛，驰名世界，是人类艺术宝库中的一颗绚丽灿烂的明珠。

凡尔赛宫原是一个小小的村落。1624年，法国国王路易十三在这一带的树林中建造了一座狩猎庄。路易十三死后，他的儿子路易十四决定把它建成一座富丽堂皇的宫殿，从1661年动工，由著名建筑师勒·沃·哈尔都安和勒·诺特尔精心设计而成，1689年完全竣工。 经过三百多年的扩展和重建，凡尔赛宫已成为一座宏伟富丽的宫殿，它占地111万平方米，其中宫殿建筑面积11万平方米，园林面积100万平方米。广义的凡尔赛宫分为宫殿和园林两部分，宫殿指主要建筑凡尔赛宫，园林分为花园、小林园和大林园3部分。庞大恢宏的宫苑以东西为轴，南北对称，中轴线两则分布着大小建筑、树林、草坪、花坛和雕塑。宫殿顶部摒弃了法国传统的尖顶建筑风格而采用了平顶形式，显得端庄而雄浑。中轴线上建有雕像、喷泉、草坪、花坛等。宫前广场有两个巨型喷水池，沿池伫立着100尊女神铜像。一条长1650米的运河引来塞纳河水，600多个喷头同时喷水，形成遮天盖地的水雾，在阳光下展现出壮观美丽的七色彩虹。

   凡尔赛宫的外观宏伟、壮观，内部陈设和装璜更富于艺术魅力。500多间大殿小厅处处金碧辉煌，豪华非凡。内壁装饰以雕刻、巨幅油画及挂毯为主，配有17、18世纪造型超绝、工艺精湛的家具。宫内还陈放着来自世界各地的珍贵艺术品，其中有远涉重洋而来的中国古代的精隆瓷器。

   正宫前面是一座风格独特的法兰西式大花园。近处是两池碧波，沿池而塑的铜雕丰姿多态，美不胜收。

   1789年路易十六当权时，凡尔赛宫的富丽堂皇、奢侈豪华，达到登峰造极、无以复加的地步。终于引起人民的愤慨，大革命期间，凡尔赛宫几乎被荒废。直至1837年，路易·菲利浦才重新修理，把它改为法兰西历史博物馆，展出美术、雕刻等许多艺术品。

   19世纪下半叶，凡尔赛宫又成为全世界瞩目的政治中心。1870年，普鲁士军队占领凡尔赛。第二年德皇在此举行加冕典礼。同年，梯也尔政府盘踞在凡尔赛宫，策划了镇压巴黎公社的血腥计划。1871—1878年，法国国民议会设在这里。1875年在凡尔赛宫宣告成立法兰西共和国。1919年6月28日，法国及英国等国同德国签订了《凡尔赛和约》，第一次世界大战宣告结束。

   今日的凡尔赛宫已是举世闻名的游览胜地，各国游人络绎不绝，参观人数每年达200多万南北宫和正宫底层处路易·菲利浦起已改为博物馆，收藏着大量珍贵的肖像画、雕塑、巨幅历史画以及其它艺术珍品。凡尔赛宫除供参观游览之外，法国总统和其它领导人也常在此会见或宴请各国国家首脑和外交使节。